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Hercule et les écuries d'Augias
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Le
cinquième travail d'Hercule fut de nettoyer les écuries
(en fait plutôt des étables) du roi Augias. Celles-ci
étaient dans un état épouvantable !! Elles
n'avaient pas été nettoyées depuis une trentaine
d'années. Elles étaient encombrées par une telle
épaisseur de fumier qu'elles étaient devenues
inaccessibles. Hercule
proposa un marché au roi Augias : s'il arrivait à tout
nettoyer en une journée, Augias devait lui donner un
dixième de son troupeau.
Augias accepta et lui donna sa parole d'honneur mais seulement
parce qu'il était sûr qu'Hercule échoue. Hercule avait
pris comme témoin le propre fils d'Augias : Philée.
Hercule se mit tout de suite au travail : il fit plusieurs
brèches dans les murs des écuries,
puis il détourna les fleuves Alphée et
Pénée. L'eau balaya toute la saleté et purifia les
écuries. Ensuite, Hercule répara les dégâts
causés, colmata les brèches et rendit aux fleuves leur
lit d'origine. En une seule journée, les écuries avaient
retrouvé leur aspect d'origine.
Aussitôt le "ménage"
terminé Hercule
alla réclamer sa récompense. Mais Augias nia avoir
promis un dixième de son troupeau et refusa de lui donner une
seule de ses bêtes ! Alors Hercule demanda le témoignage
de Philée qui confirma la version du héros, ce qui
énerva Augias. Ce dernier expulsa de son royaume à la
fois Hercule qui quitta l'Elide et son fils Philée qui s'exila
à Doulichion.
Quand Hercule annonça à Eurysthée le succès
de son cinquième travail, celui-ci refusa de prendre en compte
cette épreuve car Hercule ne devait demander aucun salaire avant
d'avoir terminé ses travaux.
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Héraclès, Farnese Napples
©Michel TARPIN, UPMF, Histoire de l'Art
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Hercule détourne l'Alphée, huile sur toile, Zurbarán, 1637. |
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