Les thermes (d'origine grecque…) sont des bâtiments symboliques de la civilisation romaine, accessibles à tous, quel que soit le sexe ou le statut social. Le prix d'entrée était, en effet, modique.

Il y a trois bains appelés tepidarium, caldarium et frigidarium avec des températures différentes, dans lesquels  les Romains aimaient se prélasser après une journée de travail. Les thermes forment un espace fermé par un mur d'enceinte dans lequel on trouve des statues, des peintures, mais aussi des jardins et des chemins de détente.

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C'est à Rome que l'on trouve les plus grands thermes et les plus riches, mais il y en a partout, en Égypte, en Lusitanie et en Bretagne. A Rome, on compte onze grands thermes publics comme ceux de Caracalla (début 3ème siècle) où l'on pouvait accueillir plus de 1600 baigneurs et où travaillaient 10000 esclaves.

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